俺は猫だ。名前は、トシ、という。
野良猫だった俺を拾ってくれた今のご主人、銀と一緒にオンボロアパートで暮らしている。
だが、俺は今絶賛ニンゲンになっている。
ようやく、状況を把握してくれたらしい。銀は俺を見て、マジかよ、なんて頭をかいている。まぁ、確かに、耳としっぽは猫のままみたいだったから、それで理解してくれたらしい。だけど何か、すごく他人を相手にしているみたいな態度だ。それに、ちっともこっちを見てくれない。いつもなら、あの大きな手で頭を撫でてくれるのに。
「……銀」
「ん？何？」
ぼりぼりと頭をかいて、俺が呼びかけてもこっちを向いてくれない。俺は寂しくなって、ぎゅっと唇を噛み締めた。
「銀は、俺のこと嫌いなんだろ？」
「へッ！？」
な、何が？とシラを切る銀にカッとなって、俺は銀の胸倉を掴んだ。被っていたシーツ
がどこかへ行ってしまったけれど、そんなことを気にしている余裕なんてなくて。
「だって、さっきから俺のこと、困ったって顔して見てるし！ちっとも俺に触ってくれないし！」
「あ、ちょ……ッ！」
「銀は、俺のこと嫌いなんだろ！だからッ、ニンゲンになって困ってるんだろ！？」
俺は自分で言って、自分で哀しくなった。何で誕生日に、こんなに泣きたくなることを言わないといけないんだろう？
なぜか目が熱くなって、俺はこぼれそうな何かを耐えるように、ぎゅっと唇を噛んだ。
すると、それまで呆然と俺を見ていた銀が、はぁああ、と盛大にため息を吐いて。
どこか呆れたようなそれに、ビクリと体を震わせる。
だけど銀は、あー、とかうーとか唸って、ちらちらと俺を見下ろした後。
「その、怒んないでね？」と困ったように、笑って。
俺を、ぎゅっと抱きしめた。
近くなる、銀の、体温。甘い、匂い。
俺がそれに、すり、と無意識に擦り寄ると、銀はうん、と一つ頷いて。
「何て言うの？その、お前のこと、嫌いだから見なかったわけじゃないわけよ」
「そう、なのか？」
「うん。その逆」
「逆？」
どういう意味だ？と顔を上げようとしたけれど、ぐっと顔を肩に押し付けられて、上げられなかった。
「その、マジで俺のストライクゾーンど真ん中の子が、全裸で、猫耳にしっぽ生やして、しかもなんか甘えてこられて、正直、ちょっとヤバイっていうか。や、あのまさかお前が『トシ』だ何て思わなかったから、混乱して。でも、」
俺は、お前のこと嫌いじゃないよ、っていうか、むしろ、銀さんの銀さんがどうにかなりそうです。
と、そう長々と言われて。
俺は言葉の半分も理解できなかったけれど、要するに、銀は俺のことを嫌いじゃないってことだけは、分かった。
だけど、それだけで十分で。
「そう、か……」
俺はそれだけを言って、ぎゅうと銀に抱きついた。銀はうお！とちょっと慌てたような声を上げたけれど、無視してスリスリと頬擦りをする。
そうやって、銀に抱きついていると、銀がゆっくりと俺の体を離した。どうしたんだろう、と顔を上げて銀の瞳を見て、あ、と体が震えた。
俺はまだ成人した猫じゃないけれど、本能で解かる。
銀が、欲情してるってことなんて。
「お前が、悪いんだからな。トシ」
切羽詰まった声で、そう言われて。す、と頬に手を伸ばされて、そのまま銀の方へ引き寄せられた。
近くなる、距離。重なる口と口。俺はなんで口を塞がれるのか解からなくて混乱したけれど、口の中に銀の舌が入り込んできて、俺の舌を吸い上げた頃には、何となく理解した。
これが、ニンゲンの交尾の仕方なんだって。
「ん、ん、……ふ、あ……ぎ、ん……」
「キスは初めて？って当然か……」
きす？何だろう？それ？と、荒い息を吐きながら、俺は銀を見上げた。銀は一人で納得したのか、あまり質の良くない笑みを浮かべていた。
「ぎ、銀？」
「どうやら、トシは人とのヤリ方が分からないみたいだから。ここは先生の俺が教えてあげるよう」
「ヤリ方？」
「そう。ま、交尾の仕方？って言えばいいのかな？」
そう言って、銀は何だか変なスイッチが入ったみたいに、いつも見せている死んだ魚みたいな目を煌かせて、俺を布団の上に押し倒した。
「可愛い声で鳴いてね、俺の飼い猫」
ぺろ、と舌なめずりしながら、銀は獲物を狩る獣みたいな目で、俺を見下ろしていた。
それから、散々銀に「人の交尾の仕方」を実地で叩き込まれて、俺は体力の限界が来て、布団に丸まっていた。その間、銀は何かと俺の世話をしてくれて、何となく幸せな気分になる。
「に、してもよぉ。何でいきなり人間になったんだろうな、お前」
銀がふと、そんなことを口にした。俺の頭を撫でる手に、俺は小さく擦り寄って。
「たぶん、俺がニンゲンになりたいって思ったからじゃねぇの？」
「え？そうなの？」
「あぁ。……俺、誕生日だからさ。きっと誰かがプレゼントとして、俺をニンゲンにしてくれたんじゃないかな、って」
そう思うんだけど、と銀を見ると、銀は驚いたように、えぇっと声を上げた。知らなかったんですけど、と文句を言うけれど、猫だから喋れないし、仕方ないだろ、と返す。
「そうか、お前、今日が誕生日なのか」
銀は気まずそうに、プレゼントは何がいい？なんて聞いてくる。俺はきょとん、とした後に、ニッと口元を吊り上げて、ぐいっと銀の腕を引っ張った。こちらに倒れこんでくる銀の唇に、ちゅ、と「キス」をして。
「ずっと、俺を飼ってくれよ。ご主人様？」
そう、耳元で囁く。
すると銀は、真っ赤になって耳を押さえて、口をぱくぱくさせていた。
その姿がおかしくて笑っていると、銀は悔しそうに俺の上にのしかかって来て。
「ぜってー手放してやらねぇよ。俺の、大事な飼い猫」
そう、笑った。
END．
ちなみに、トシは次の日に猫に戻りました。
それを残念がる銀八先生が、いたとかいなかったとか。
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